３度目のスリーパス－出発まで ― 2017/03/04 12:15
さて、２０１５年１２月のトレッキングを無事に終えたものの、コンマ・ラを越えなかったことが心残りだったので、来年はどこへ行こうかと考えたときに、わりとすぐにスリーパスにもう１度挑戦しようと決めた。ディンボチェで体調を崩して、どの峠を越えることなく、トレッキングの楽しさも感じることなく敗退した２０１２年、再度挑戦してレンジョ・ラは越えたものの、チョラ越えの前日、積雪にあって下山した２０１４年に続く３度目の挑戦になる。コンマ・ラに限っては、自信がなくなってトゥクラ・パス回りに変更した２０１５年を加えれば４度目の挑戦となる。
さて、ルートを決めたので、いつものように自分でスケジュールを立てて、ヒマラヤン・アクティヴィティーズの春日山さんに連絡をとったところ、ラジューくんが別の会社に移ったことが分かった。春日山さんは、これまでの事情をよく知っているので、寛大にも「ガイドは馴れた相手の方がいい、うちはいいので、直接ラジューくんに頼んでみたらどうか」と言ってくれた。そこで、ラジューくんにメールをして、あれこれやりとりをしたのだが、快諾というわけにはいかず、結局前々回前回と２度ポーターについてくれたラジューくんの兄ニルクマールさんにガイドを、ニルクマールさんの息子のルペシュくんにポーターを頼むことで話が落ち着いた。問題はニルクマールさんにガイドの資格がないことだが、これはチェックポストで何が聞かれたら、私が「友人の彼に頼んだ」と答えることになった。これは全然まったく嘘ではないので、気が楽だ（とはいえ、チェックポストで何か聞かれるということは一度もなかった）。ところが９月に谷川岳に友人と日帰りでトレッキングに行った他は、仕事が猛烈に忙しくなり、トレーニングらしいトレーニングもできないまま１２月を迎えた。
さて、ルートを決めたので、いつものように自分でスケジュールを立てて、ヒマラヤン・アクティヴィティーズの春日山さんに連絡をとったところ、ラジューくんが別の会社に移ったことが分かった。春日山さんは、これまでの事情をよく知っているので、寛大にも「ガイドは馴れた相手の方がいい、うちはいいので、直接ラジューくんに頼んでみたらどうか」と言ってくれた。そこで、ラジューくんにメールをして、あれこれやりとりをしたのだが、快諾というわけにはいかず、結局前々回前回と２度ポーターについてくれたラジューくんの兄ニルクマールさんにガイドを、ニルクマールさんの息子のルペシュくんにポーターを頼むことで話が落ち着いた。問題はニルクマールさんにガイドの資格がないことだが、これはチェックポストで何が聞かれたら、私が「友人の彼に頼んだ」と答えることになった。これは全然まったく嘘ではないので、気が楽だ（とはいえ、チェックポストで何か聞かれるということは一度もなかった）。ところが９月に谷川岳に友人と日帰りでトレッキングに行った他は、仕事が猛烈に忙しくなり、トレーニングらしいトレーニングもできないまま１２月を迎えた。
３度目のスリーパス－Tokyo to Kathmandu ― 2017/03/04 12:19
１２月５日３時３０分起床。今年も帰国便の変更がきく大韓航空の仁川経由を選んだのだが、問題が１つ。春からカトマンドゥ便のスケジュールが変更になり、仁川発が午前中から１３:２５発と遅くなった。つまり、成田を早朝発って同日夕刻カトマンドゥ入りが可能になったのだ。それはいいのだが、成田を発つ時間が早まった結果、朝も早く起きねばならない。早朝だからバスでもいいかと思ったが、結局はいつものように成田エクスプレス、それも６:００東京駅発の１号にした。留守中、友人が泊まりにくるので、替えのタオルとシーツの用意をして、トランクを閉めようと思ったら閉まらない。そろそろ１０年になるトランクだが、鍵の素材が悪いか、私の扱いが悪いのか。あせって何度も上から抑えているうちになんとか閉まったが、不安なので成田空港のキオスクでベルトを買って締めておいた。
９:１０成田発１１：５０仁川着、手荷物チェックを受けて、１３：２５仁川発１８：１０カトマンドゥ着。この便は仁川でトランジット泊せずに済むので楽だけど、カトマンドゥに着く頃は夕方になり、機上からエベレストが見えないことに気づいた。もう窓側の席に固執しなくていいかもしれない。
さすがに韓国人のトレッカーが多く、バゲージ・クレームは大混雑だったが、私は税関も楽々通過、荷物もすぐ出てきて、なんと１５分という記録的早さで外に出られ、待っていたラグーさんと合流、いつものホーリー・ヒマラヤまで送ってもらった。ホテルは入口に立っていたガードマンも、レセプションの顔ぶれも変わっていた。
ダブルベッド２つというだだっ広いツインルームに荷物を置いて、夕飯でも食べようと、いつものようにギリンチェへ。ここも、いつもの顔なじみのお兄さんの姿が見えなくてがっかり。ラム酒とお湯を頼んで、ちびちび飲みながらベジモモが出来るのを待っていると、前に座っている人が振り向いたと思ったら、なんとツトムくんだった。去年、ゴラクシェプで我々と別れた後、ユーラシア大陸を自転車で西に横断したツトムくんは、トルコのイスタンブールに着いたところで、冬のヨーロッパを自転車で走るより、ネパールでトレッキングをして過ごそうと賢明な判断をし、私が１２月にまたネパールに行くと知って、大阪の家に置いてあるダウンジャケットを持ってきてくれと頼んできたのだった（ジャケットはお母様が我が家に送ってくれた）。これからメールでもして明日落ち合おうと思っていた当の本人にこんなところで（なんて言ったら失礼だが）会えるとは。
３度目のスリーパス－Day 0 Kathmandu ― 2017/03/04 13:18
１２月６日晴れ。７時３０分起床。シャワーを浴びると熱いお湯が出た。去年とは大違いである。なんとカトマンドゥでは、あの悪名高い計画停電がなくなっていたのだ。シャワーの後、１階のカフェ兼食堂で朝食。初めてこのホテルに泊まった２００８年からずっといるお兄さんがまだ働いていた。あの頃は卵の焼き方を含めて全部注文できたが（インド系のホテルなので基本は英国式）、今はビュッフェスタイルで、すべてセルフである。
１０時にヒマラヤン・アクティヴィティーズのオフィスに行き、打ち合わせと精算。今回ポーターについてくれるルペシュくんと初顔合わせ。ルペシュくんは春日山さんが言っていた通り”ちょっと頼りない”感じがする青年。目端がきき、自信たっぷりなラジューくんとは大違いだ。まだ学生で、経験は浅いが、気立てのいいのが取り柄。春日山さんから新兵器・血中酸素濃度測定器を手渡される。９月にピッキー・ピークへトレッキングに行った４０代の日本人医師が高山病を発症して亡くなったのだそうで、用心のためゲストに自分で酸素濃度を測定して高山病を予防してもらおうということらしい。その場で測ったら９５％（↓）で、７０だか６０だかを切ったら危ないとか。のちのち５０％を切ることもあったが（そういう場合は深呼吸をするとかなり改善する）、高山病にはならなかった。亡くなった方が過去に何度もヒマラヤを訪れていたこと、ピッキー・ピークが４０００ｍほどしかないこと、症状の悪化があまりにも早かったことを考えると、おそらく高山病ではなく、心臓発作か何かではなかったかと私は思う。
打ち合わせを済ませた後、ラジンパトのビッグ・マートへ買い物に。タメルにあるスーパーは高いうえに感じが悪いので、たいていここに行くことにしている。去年はインドの経済制裁でほとんど何にもなかった棚が物で埋まっていてホッとする。朝、顔を洗うときに保湿クリームを忘れてきたのに気づいたので、代わりにワセリンを買い、行動食用にピーナツと干しぶどうを買った。いつも何かしら食べ物を持っていくが、あまり食べないで持ち帰ることが多く、今回もピーナツと干しぶどうは東京に帰ってから食べた。ビッグ・マートへ行く途中の王宮裏の交差点（↓）
昼食はお馴染みハンコック・サランでビビンバを食べてゴルカ・ビールを飲み、夜はツトムくんと桃太郎で待ち合わせて、焼き鳥、餃子でエベレスト・ビールを飲んだ。昼夜ともビールが飲みたいがためのチョイスである。ツトムくんにダウンジャケットを手渡してミッション・コンプリート。代わりに去年のトレッキングのときに彼が撮った写真をもらった。
３度目のスリーパス－ Day 1 Lukla to Monjo ― 2017/03/04 14:21
１２月７日晴れ。
４時３４分起床。４時に目覚ましをかけておいたのに、鳴らなかったのか鳴っても気づかなかったのか。とにかく慌てて荷造り。５時０５分にラグーさんが迎えに来てくれたが、少し待たせてしまった。いらない荷物を入れたトランクをホテルに預け、ラグーさんの車で空港へ。空港でルペシュくんと合流し、去年新しく建てられた立派な国内線の建物に入り、チェックインを済ませて待合室へ入ると、そこは元のままの古い待合室だった。新しいのは外側だけだったのだ。
６時４５分、私たちの乗ったタラ・エアーの２便が離陸。乗客は、ほとんどクーンブが初めてのトレッカーばかり。７時２５分にルクラの飛行場に着き、ニルクマールさんと再会。ナマステ・ロッジに寄ってブラック・ティーで休憩した後、８時３５分にトレッキング開始。ルクラ村のカニ（↓）をくぐって、いよいよエベレスト街道へ。
問題は９月から全然歩いてないことだった。冗談で、トレーニングしながらトレッキングすればいい、なんて言っていたが、本当にそうなってしまった。私があんまり自信なさそうな顔をしていたのが分かったのか、ニルクマールさんからザックを持ちましょうと言われて、うっかりお願いしてしまう。その後は早かった。ロンリープラネットの設定で５時間３０分の行程を、なんと４時間３０分で歩いてしまったのだから。
去年は地震の被害で胸が潰れる思いだったが、今年は覚悟があったからか、それほどでもなかった。崖崩れにあったザンフテからトクトクへの道（↑）が前のような木陰の道になるまで何年何十年かかるか、あるいはこのままかもしれない。落ちてきた大岩が中まで転がってきたロッジは、ほとんどそのまま残されていた（↓）。
泊まる予定だったパクディンを素通りし、１３:００に早々モンジョのマウント・カイラス・ロッジ着。さすがに気分が悪く、ホットレモンを２杯飲んだものの、頼んだサンドイッチが食べられなかった。ペースが速すぎたのだ。これまでペース作りはガイドがやってくれたのだが、ニルクマールさんがプロのガイドではないことを忘れていた。これからは自分で自分のペースを作らなければと反省。幸い、部屋で少し休んだら気分が直ったので、ホットマンゴージュースを飲み、夕食にはブラック・ティー（トレッキング中は禁酒）でベジモモを食べた。
３度目のスリーパス－ Day 2 Monjo to Namche ― 2017/03/05 11:55
１２月８日晴れ
５時１５分に目覚め、酸素濃度を測ると９０で、深呼吸すると９５まで上がる。いつも朝食の１時間前に起きて顔を洗ったり荷造りしたりするのだが、なんだか気ぜわしいので、今回は２時間前に起きて余裕を持って支度することに。ルペシュくんに預けるザックに荷物を詰めていて、ダウンのズボンを忘れてきたことに気づく。今回はメリノの厚手の下着を持ってきており、これで寒さ対策は万全だと思ったのだが。仕方がない、寒かったら雨具のズボンを重ねばきすればいい。
７時にチャパティとゆで卵の朝食を食べ、７時３０分出発。あっという間にサガルマタ国立公園事務所に到着。
係官にトレッキング許可証を見せて入園料を現金で支払う。以前は１０００ルピーだったのに、いつの間にか大幅に値上がりして、外国人は３０００ルピー＋税の計３３９０ルピーになっていた。昨年まではトレッキング会社がカトマンドゥで支払い、その領収書を見せればよかったのに、何があったか、ここで現金で支払う方式に変更になった。あらかじめ聞いていたので、釣り銭がいらないよう、きっちり用意してきたので問題なく通過。
ジョルサレのリバーサイド・テラス・レストランを横目で見ながら、ドゥード・コシ川の河原を歩いて、ボテ・コシ川との合流点の崖の上にかかるラルジャ橋へ。
何度渡っても恐い吊り橋を渡り、ナムチェへの登りにかかる。
トレーニング不足で登りがきつく感じられるが、とにかくゆっくりゆっくりを心がけ、９時３５分、最初のエベレスト・ビューポイント（公衆トイレがある）へ到着。お約束の写真を撮る（↓）
私の記憶では、ここからナムチェは４０分くらいだと思っていたら意外に長く感じられた。やっぱり体力が落ち、歩きなれないからだろう。１１時少し前にナムチェのホテル・カマル着。昼食にいつものチキン・バター・カレーを食べ、部屋のベッドに寝そべって高野秀行の「アジア納豆紀行」を読み終える。何冊も本を持って歩くのは重いので、今回はキンドルを買って、ロンリープラネットのガイドブック他、何冊か入れてきたのである。
