世紀末通信

１２月１６日晴れ

５時３０分起床。血中酸素濃度を測ると何と４８％。しばらく深呼吸をすると７０％まで上がる。とはいえ高山病の兆候はない。７時にチキンヌードルスープとブラックティーの朝食を済ませ、７時半すぎに出発。今日はゾンラまで歩く約５時間の行程。

２時間ほど下るとロブチェが見えてくる（↑）が、そのまま通過。さらに２０分ほどでトゥクラ・パスとの分岐に。パスを越えるには左へクーンブ氷河の河原を越えていくのだが、私たちは右へ。半分凍結した河原を渡り、山肌に刻まれた道を西へ、時計回りに回り込んでいく（↓）。

丘の上で小休止。向かい側に去年通ったトゥクラ・パスのルート（白い筋）とトゥクラのロッジが見える（↓）。

左下に凍ったチョラ・ショ、左にタボチェ・ピーク、チョラツェ、アラカム・ツェの山容を眺めながら西へ。２０１０年にチョ・ラを越えたときは西から東の逆回り、しかも、次第に曇ってきたので、こんな絶景を楽しむこともなかった。そのうえゾンラを２時すぎに出たので、ロブチェに着く前に暗くなって焦ったし、チョ・ラ越えで体力を使い果たしていたので不満たらたらの歩きだった。

しばらく行くと、北にロブチェ・イーストのピークが見える（↓）

さらに北西へ歩いていくと、１１時３０分頃、遙か下の方にゾンラのロッジ、右手にチョ・ラ（白い台地）が見えてくる（↓）。

見えたからといって、すぐに着かないのがヒマラヤ。さらに１時間強歩いて、１２時４５分頃にゾンラのロッジ着（↓）。ゴラク・シェプから休憩入れて５時間１５分だった。

部屋に荷物を置き、チャパティとベジオムレツで昼食。陽があるうちに中敷きを外して靴を干しておく。キンドルに入れてきた新刊本は全部読んでしまったので漱石全集を読み返すことにし、まずは「吾輩は猫である」から。ロッジではゴラク・シェプで一緒だったアメリカ人の女性と、ロブチェ・ピークに登ってきたという西洋人の男性（ハイドロシステムのチューブの中で水が凍って大変だったとか。便利なようだけど寒さがネック）、それに韓国人の中年男女６、７人のグループが一緒。韓国人グループはキムチや食材を持ち込んで韓式の食事を別に作らせて食べていた。食材やテントまで持ち歩いているらしく、ポーターの数も多い大部隊である。１８時トマトチーズピザとジンジャー・ハニー・レモンで夕食。血中酸素濃度は歩いたせいか６５％から７１％に。明日はチョ・ラ越えなので眠剤を飲んで早めに寝た。

１２月１７日晴れ

４時３０分起床。いよいよ第２の峠、チョラ・パス越えだ。５時に出発するらしい韓国人グループが騒がしい。見ると南極に行くような極地仕様のジャケットを着込んでいる人もいる。

６時に朝食のはずが、ダイニングに誰もおらず、結局６時２０分にジャム・トーストとブラックティーの朝食。７時に出発。谷間の道なので最初は薄暗いが、徐々に日が射して明るくなってくる。

２０１０年に西から歩いたときは、パスを越えてから意外に長く感じた、その緩い下りを、今回は逆に登っていく。約１時間ちょっとで峠の下に着き、先に出た韓国人グループに追いつく。

チョラの東側は岩がごろごろしたきつい登り。半分登ったところ（↑）で、やっと縁が見えてくる。登りあぐねている韓国人グループを１人抜き、２人抜きして、ついには先頭に。登りの残りの半分は、ほとんど崖のガレ場で、前回は立っていられず、座って尻で降りた。日本の山なら梯子を設置するだろう。９時３０分、峠の上に出る（↓）。正面に見えるのはアマ・ダブラム。

ここからは氷河の上を歩いて渡る。前回はアイゼンをつけなくても雪の上の足跡をたどって行けたが、今回は雪が驚くほど多く、凍結していて、様子がまったく違う。ヤクトラックスを買ってきたので、さっそく靴に装着。ただ、ニルクマールさんもルペシュくんもアイゼンがないので、このままでは峠まで歩けない。少し先の、いよいよ雪原に出るというところで韓国隊のポーターたちが何やら相談している。どうやらルートをつけてくれたらしい。

私のポールはダブル、ルペシュくんはシングルなので、ルペシュくんのポールをニルクマールさんに渡し、私のポールを１本ルペシュくんに渡し、３人シングル・ポールで凍結した雪原に出る。峠に向かって傾斜の増す凍った坂を、ポーターがつけてくれた跡をたどりながら、慎重に登っていく。陽が射して表面が溶け、つるつる滑る。ヤクトラックスを持ってきて本当によかった。

１０時４０分、ようやく峠に着く。氷河の上を歩いているときは、まったく余裕がなかったが、ここで一気にリラックス。緊張が解けて、笑いながら記念写真。危なかったけど面白かった！

第２の峠、チョ・ラの記念写真（↓）

小休止し、軽食をとって再び出発。２０１０年に登りあぐねた西側の崖を下って、下から見上げたところ。こっちも難しい。

チョラは西から越えると取り付きまでが長い。つまり、東から越えると、越えてからが長いということだ。ルートは氷河跡のＵ字谷で、途中の水場で韓国隊のポーターたちが食事を作っていた。今日はそこでテント泊するらしい。

１３時、前回「あれがチョ・ラだ」と驚いたところまで来る（↑）。

１４時すぎ、谷底の氷河のふちに、ようやくタンナが見えてくる。見えてもなかなか着かないのがヒマラヤ。足も疲れてきて、この谷の下りがすごく長く感じられる。１４時４０分、タンナ着、ゾンラから休憩込みで７時間４０分だった。２０１４年に雪に降り込められたときと同じロッジに投宿、部屋で着替える。血中酸素濃度を測ると６５％～７５％。汗が冷えたのか、くしゃみと鼻水が出たので、念のために葛根湯を飲んでおく。１８時、ベジモモとガーリックスープで夕食。疲れのせいか、スープの化学調味料のせいか、気分が悪くなる。