世紀末通信

１２月２６日晴れ

６時起床。熱いシャワーを浴びる。８時３０分に１階のダイニングで朝食を済ませ、荷造り。チェックアウトは１１時ということなので、散歩がてら買い物に出ると、１０時前だからなのか、いつも行く蜂蜜屋もスパイス屋も閉まっている。

１１時にトランクをホテルに預けて、また蜂蜜屋に行くと、今度は開いていたので、蜂蜜（ハニー・ハンターが獲ってくるワイルド・ハニー）と蜜蝋製のリップクリームを買う。おじさんが「昨日、前を通っただろ？」と言う。ヒマラヤン・アクティヴィティーズのオフィスへ行く途中にあり、毎年寄るので、顔を覚えたらしい。お茶に誘われたが、今からボウダナートへ行くし、午後４時に迎えが来るのでそれほど時間がないと言って断る。去年はスワヤンブに行ったので、今年はボウダナートへ行こうと決めていた。地震で壊れたストゥーパの頭の部分の修理ができて、目が開いたと聞く。タメルから歩いて行く途中、軽食屋の前で、ちんまり待っている犬に遭遇。結界でもあるのか、敷居をまたいではいけないと教えられているのか（↓）、左奥の山羊とは大違いで、おとなしい。

タメルからボウダナートまでは歩いて１時間１５分くらい。ネパール式道路横断のスキルを磨きつつ、チャバヒルまでリングロードを北上し、ボウダナートへ右折すると、またも警官がネズミ取りをやっているのに遭遇（↓）。

ボウダナートではストゥーパの落成記念で、各地から信者が集まり、法要が開かれていた。いつもなら上にあがって、ぐるっと１周できるのだが、私のような部外者は、北側の一部にしか上がれなかった。

ストゥーパの台座にはめこまれたマニ車を回しながら右回りに１周。私の前で臙脂の衣を着て数珠を手にしたお坊さんや、チベット族のおばさんが熱心にお経を唱えながら回っていたが、私はそこまで信心深くない。

歩いてタメルに戻り、ハンコック・サランで遅めの昼食。チャプチェとキムチ・ジョンでゴルカビールを飲む。帰りにスパイス屋へ寄ると、向かいの大きな店舗に引っ越していた。元の店舗は地震で危険になって閉めたのだそう。愛想のいい店主が、「朝、来たでしょう」と言うので、「見たんなら、声をかけてよ」と言っておく。店主は商売上手で、いろいろ薦められたが、怪しいサフランとお茶だけ買い、「後は来年ね」、と言って帰る。１６時半にラグーさんが車でホテルに来てくれ、空港へ。今年から大韓航空はカトマンドゥ２０：３０発→仁川翌５：３０着、仁川発１０：１０発→成田１２：２０着に変更になった。そういえば、去年はインドの経済制裁があって、ハノイで給油してから仁川に行ったんだっけ。

さて、今回のトレッキングはこれですべて終了。体調を崩すこともなく、３度目のトライで念願のスリーパス越えを達成、２０１１年のアンナプルナ・サーキットと並ぶ、最高に楽しいトレッキングとなった。

１２月２５日晴れ

６時ちょっと前に起きて荷造り。６時４５分、荷造りを終えて外に出てみたら、明るくなってきた空は、幸い晴れているようなので一安心。最後に測った血中酸素濃度は９６％で、カトマンドゥで測ったときよりもよい。７時３０分チベッタン・ブレッドとブラックティーで朝食（↓）ロッジ代金１泊３食WiFi利用料入れて２５７０ルピーのところ、細かいお金がなく、まごまごしていたら、ニルクマールさんが７０ルピー奢ってくれた。

８時半すぎに飛行場へ。今日はよく晴れて山が見え（↓）気持ちも前向きに。これから同じルートをもう１度歩けと言われたら喜んで歩く。本当に、最初からもう１度歩きたいくらいだ。

チェックインを済ませたら、私たちの便はまたもタラ・エアーの２便（↓）。キャンセル組から乗せてくれるのかと思ったのに。

１０時１５分にやっとタラ・エアーの２便到着。トレッカーと荷物が降りるのを待って、乗り込む。一番前は眺めが悪かったなと思い出し、前から３番目の右の席に座るも、結局は雲がかかって山はよく見えなかった。

１１時少し前にトリブヴァン空港着陸。これにて今回のトレッキングはすべて終了。

国内線の発着所内にできた屋根付きのバッゲージ・クレームで荷物を引き取り、タクシーでホテルへ。タクシーを降りる際に、ルペシュくんにチップを渡し、お礼を言って別れた。

ホテルの部屋で１９日ぶりにシャワーを浴び、髪を洗った。熱いシャワーが何と贅沢なことか。さっぱりした後、桃太郎に行き、お約束のカツ丼とエベレスト・ビール。その後、ヒマラヤン・アクティヴィティーズでトレッキングの報告。春日山さんの予言が当たり、私が初めて欠航体験をした年となった。

この日はクリスマスで、夜のタメルは、サンタ帽をかぶったり、今年流行のピカピカ光る角やリボンのカチューシャをつけた人たちで賑やか。角はたぶんトナカイの角のつもりなのだろうが、悪魔の角にも見える。夕食はいつものようにギリンチェに行き、チョウメンでトンバを飲んだが、いつものお兄さんの姿が見えず、ちょっとがっかり。

１２月２４日曇り

４時３０分起床。荷造り。６時にトーストと目玉焼き、ブラックティーの朝食を済ませて６時１５分から待機。昨夜、ヒマラヤン・アクティヴィティーズの春日山さんから、酸素濃度測定器を次に来るグループに渡すようにとの連絡があったので、今回のトレッキングのお礼（チップ）と一緒にニルクマールさんに渡す。そのままロッジのダイニングで５時間以上待ち、やっと１１時３０分に呼び出しが来て飛行場へ（↓）。

チェックインを済ませて待合室に入る。私とルペシュくんが乗る便はタラ・エアーの２便である。

１２時少し前にタラとシムリックの１便が来た（↓）が、その後、待てども待てども何も来ない。空は曇天で、ときどき雲間に山が見え隠れするものの、こんなに視界が悪ければ乗らない方が安全かもしれないな、とも思う。そのうち、シムリックとゴマがキャンセルになり、搭乗予定だった人たちがどんどん帰っていき、待合室が寂しくなった。

１５時がリミットで、その後はキャンセルになるというので、時計を睨みながら待っていると、１５時１０分前に最後に残ったタラもキャンセルに。外でニルクマールさんが待っていてくれ、荷物を引き取ってナマステ・ロッジに戻る。ベジ・トゥクパで遅い昼食をとり、昨夜と同じ部屋（A2)をもらって、カトマンドゥ用の薄着から温かい服に着替える。ニルクマールさんは飛行機が出るまでいてくれるというので一安心。

ロッジでは昨夜は使えなかったWiFiが使えるようになっていたので、メールをチェック。１８時に野菜とポテトチップス添えチキンステーキ、ブラックティーで夕食。

もし明日も欠航になると、いよいよヘリの算段をしなければならない。明後日の午後までにカトマンドゥに戻れれば、帰国便は夜なので何とかなる、などなど、いろいろ考えるも、結局は運任せ。何とかなるさと諦めて、「門」を読んで２０時頃寝る。

１２月２３日曇り

６時起床。起きてみると曇っている。９月から続いていた記録的晴天がここでストップ。明日まで晴れてくれたら何も問題なかったのに、不安的中。前途に暗雲が漂い始める。

７時３０分にフライドエッグ・トーストとブラックティーの朝食を済ませ、８時１０分に出発。今日はルクラまで２００ｍちょっと登るだけ。血中酸素濃度は９４％に戻り、体調は万全だ。

歩き始めてみると、曇って寒い。そういえば去年も雪がチラチラして寒かったっけ。１時間弱で、去年の地震でロッジが壊れたクッスム・カングルのビューポイントを下り、タド・コシ・コーラにかかる鉄橋を渡ると、対岸に建築中だった新しいロッジは、ほとんど出来上がっていた（↓）

地震の数年前に崖崩れで掛け替えた吊り橋（↓）を渡る。崖崩れはそのままなので、結構恐い。

パクディンから１時間半でスルケとの分岐に。右の道に入れば、６日でバス便のあるシヴァラヤまで行ける（去年歩いたテンジン・ヒラリー・ルート）。ルクラの飛行場が使えないときは、サレリまで下って、ジープでカトマンドゥに戻ることが出来るが、カトマンドゥまで５日かかる。

１０時３０分、ルクラの門に着く。あたりは、すっかり曇っている。このときはまだ知らなかったが、この日ルクラ飛行場では全便欠航しており、ときおり聞こえるエンジン音はヘリの音だった。

いつものナマステ・ロッジに投宿、去年と同じ、中庭に面したシャワー付きのツインルームに荷物を置き、１２時にトゥクパで昼食。午後は部屋に戻り、寒いので寝袋にもぐりこんで「それから」を読む。

ロッジには西洋人の若いトレッカーが２人いて、あちこち歩き回ってヘリの算段をしている。帰国便の日程が迫っている様子。今はクリスマスのシーズンでトレッカーを乗せてくるヘリがいつもより多いから、運がよければ、ゲストを降ろして空で帰るヘリに乗せてもらえる。これだと１人２～３００ドルくらい（普通は１機２０００ドルくらいで、これを人数で割る）ナマステ・ロッジの若主人が事情通で、もし飛行機が出なかった場合、頼むと空席を見つけてくれる。さて、どうなることやら。念のため、手持ちのドルを数えてみると、ギリギリなんとかなりそう。暗くなって、トゥムリンタルから来たというトレッカーが現れたくらいで、ゲストの数は私を入れて５名ほど。これまで晴天続きで順調だったから、それほど溜まってないようだ。１８時にチキン・カレーライスとブラックティーの夕食を済ませて寝る。