世紀末通信

１２月７日晴れ。

４時３４分起床。４時に目覚ましをかけておいたのに、鳴らなかったのか鳴っても気づかなかったのか。とにかく慌てて荷造り。５時０５分にラグーさんが迎えに来てくれたが、少し待たせてしまった。いらない荷物を入れたトランクをホテルに預け、ラグーさんの車で空港へ。空港でルペシュくんと合流し、去年新しく建てられた立派な国内線の建物に入り、チェックインを済ませて待合室へ入ると、そこは元のままの古い待合室だった。新しいのは外側だけだったのだ。

６時４５分、私たちの乗ったタラ・エアーの２便が離陸。乗客は、ほとんどクーンブが初めてのトレッカーばかり。７時２５分にルクラの飛行場に着き、ニルクマールさんと再会。ナマステ・ロッジに寄ってブラック・ティーで休憩した後、８時３５分にトレッキング開始。ルクラ村のカニ（↓）をくぐって、いよいよエベレスト街道へ。

問題は９月から全然歩いてないことだった。冗談で、トレーニングしながらトレッキングすればいい、なんて言っていたが、本当にそうなってしまった。私があんまり自信なさそうな顔をしていたのが分かったのか、ニルクマールさんからザックを持ちましょうと言われて、うっかりお願いしてしまう。その後は早かった。ロンリープラネットの設定で５時間３０分の行程を、なんと４時間３０分で歩いてしまったのだから。

去年は地震の被害で胸が潰れる思いだったが、今年は覚悟があったからか、それほどでもなかった。崖崩れにあったザンフテからトクトクへの道（↑）が前のような木陰の道になるまで何年何十年かかるか、あるいはこのままかもしれない。落ちてきた大岩が中まで転がってきたロッジは、ほとんどそのまま残されていた（↓）。

泊まる予定だったパクディンを素通りし、１３:００に早々モンジョのマウント・カイラス・ロッジ着。さすがに気分が悪く、ホットレモンを２杯飲んだものの、頼んだサンドイッチが食べられなかった。ペースが速すぎたのだ。これまでペース作りはガイドがやってくれたのだが、ニルクマールさんがプロのガイドではないことを忘れていた。これからは自分で自分のペースを作らなければと反省。幸い、部屋で少し休んだら気分が直ったので、ホットマンゴージュースを飲み、夕食にはブラック・ティー（トレッキング中は禁酒）でベジモモを食べた。