世紀末通信

７月１８日は４時に明るくなってから登り始めるつもりだったが、寝る前にコンタクトを片方なくしてしまい、それが気になって眠れなかったので、グズグズしているよりはと予定を早め、２時に太子館を出る。しばらくして、前方にヘッドランプもなしで登っている人がいるのに気づく。光のようなものがチラチラ見えていたのだが、近づいてみるとそれは懐中電灯代わりの携帯電話の明かりで、それも、そろそろバッテリー切れ。アジア系の２人連れで、「暗い中を歩くのは危険。死ぬこともある。１時間したら明るくなるから、それまで待て」と注意すると、最初はわからないふりをしていたが、「死ぬこともある」という言葉が効いたのか、待つことにしたようだ。足は重いながらも順調に登りつづけ、３時頃元祖室着。今度は横の階段をちゃんと上がって、烏帽子岩神社に祀られている食行身禄に手を合わせる。

３時３０分、８合５勺のトモエ館前を通過。修験道の行者の身なりの一行を追い越す。今どき、修行で登る人もいるんだなー。でも、どこから歩いてきたんだろう？

４時１５分、９合目の鳥居を通過。東の空がだいぶ明るくなってきた。日の出が近くなり、ご来光の写真を撮ろうと場所を確保している人もいる。が、ロープを乗り越えている人には、落石を起こすから出ないよう注意。なんだか注意ばかりしているなー。おばさんになって、おせっかい度が上がったのかしら。

４時２０分、そろそろ日の出だ。少しずつ登りながら、その都度写真を撮る。１つとして同じ夜明けはない。当たり前だけど。

４時４２分、山頂まであと５分ほどの地点で日の出。山頂の鳥居の下で、息があがって座り込んでいる年配の女性に遭遇、見過ごせなくて深呼吸のやり方を教えたり、下山道があることを知らないで降りてきた人を案内したり、リベンジ成功の喜びをゆっくり味わう暇もなく、慌ただしく靴をはき直し、スパッツをつけて５時に下山開始。予定より２時間早く出たので、下山も予定より２時間３０分早い。

２週間前には積雪のために７合目まで不通だった下山道は、全面的に開通済み。ただし、まだところどころに厚い雪渓が残っている。写真をとっていたら、通りかかった整備のおじさんが「例年より、ずっと雪が多いよ」と教えてくれた。

富士山は登りより下りの方が難しい。何度か足を滑らせつつも、６時３５分７合目トイレ、７時１５分６合目安全指導センター前と無事に通過。そのまま、まっすぐ吉田口へ入る。

７時３５分、佐藤小屋着。隣のベンチで雑誌の取材を受けているご主人の話を聞くとはなく聞きながらカレーパンの朝ご飯。トイレを借りて着替えを済ませ、ミネラルウォーターを買って、８時に再び下山開始。

下りながら、このままのペースだと馬返９時２０分発のバスにギリギリの時間になりそうなことに気づく。次のバスは１０時３０分なので、乗り遅れると１時間近く待つことになる。４合目８時２５分、３合目８時４０分、２合目８時５５分。下るペースは標準だが、２合目から馬返まで３５分かかるので、やっぱり間に合わないことが判明。左足に肉刺も出来たことだし、無理しないで、ゆっくり行くことに。

１合目の鈴原社で小休止し、９時３５分鳥居着。昨日、声をかけてくれた茶店のおじさんに「帰りに寄る」と返事をしたこともあり、立ち寄ってみると、そこは売店ではなく、富士吉田市が運営する無料おやすみ処だった。昨日のおじさんとは別のご夫婦と市役所の人がいて、冷たい麦茶と漬け物をご馳走になりながら、いろいろとお話を聞くことが出来た。実は、昨日、ここに立ち寄って申請書をもらい、無事登頂できたら、「富士登山認定書」が発行してもらえ、いろいろと特典を受けることができたのだった。残念。また来年（？）

１０時３０分発の馬返バスで富士山駅に戻り、１０時５９分発の高速バス（実は１０分遅れで出発）に乗り換えて新宿へ向かう。

途中、小仏トンネルで工事渋滞があったものの、２０分遅れで新宿駅西口着。無事、十合登山リベンジ終了。やれやれ。