世紀末通信

１２月１７日、晴れ。６時３０分にガーリック・スープとホット・レモンの朝食をとり、７時すぎに出発。１５日に上り２万歩を歩いたとき、「私は歳なので、これが限界」と弱音を吐いた私だが、昨日は２度の谷越えもあって、２万４千歩（富士登山のときの約３倍だ）と限界を超えたので、今日もきつい上りがあるのかテジくんに確かめると、「上りもなく下りもないです」という。テジくんがこういうときは「上ったり下ったり」の意味であることは、トレッキング３日目ともなると、私にも了解できている。テジくんの方も、トレッキング許可証に生年月日が書いてあるので、「私は歳だ」という部分はとっくにご存知。私が何度も「上りは嫌いだ」といったせいか、上りにさしかかるとザックを持ってくれるようになった。そのうち、下りになっても、「下りは難しいから」といってザックを返してくれず、私は“ストックより重いものは持たない”お姫様トレッカーと化した。もっとも、お姫様と思っていたのは私だけで、よくよく聞いてみると、テジくんは「お母さんと同じ歳」の私を、母親として敬ってくれていたのだった。ちょっとがっかり。

今日は、モディ・コーラの流れを遡るように、渓谷の西側に沿って上っていくだけなので、昨日ほど上りはきつくない。クルディガル（２５４０Ｍ）で、竹のしょいこ（ドコという）を背負った強力の人たちと一緒になる。しょいこには食料や燃料が入っていて、ここから先のロッジまで運びあげるのだ。クルディガルは村ではなく、空家のような建物があるだけ。テジくんによると、強力の人たちが臨時に泊まるところだそう。ここから強力の人たちと抜きつ抜かれつ、バンブー（２３１０Ｍ）まで“上りもなく下りもない”山道を行く。バンブーで小休止し、キムチェの近くでテジくんが買っておいてくれたみかんを食べる。実は、初日にお弁当のみかんを食べて気分が悪くなったので、勧められてもずっと断ってきたのだ。はるばるカトマンズから運んできてくれたバナナも食べる。上りの峠は越したので、俄然元気が出てくる。我ながら、お調子者である。