Go Go Everest ! （２４）―カラ・パタールへ ― 2009/12/11 14:59
１１時３０分にチョウメンと紅茶で昼食。ちょっと頭痛がする。食堂ではイギリス人のパーティが帰り支度をしていた。彼らは昨日着いたのだが、ずっと曇っていたためにエベレストを見ずに下山するのだそうだ。他に気分の悪くなったゲストが出て、ヘリコプターが呼ばれたとのこと。「保険に入ってきましたか？」とテジくんが冗談まじりに聞くので、「もちろん入ってきたよ」と答える。去年のＡＢＣトレックのときから山岳保険に入って来ているので、もしものことがあれば救援費用が出て、ヘリだって呼べるのだ。昼食の後、２階のガラス窓に囲まれた部屋で、深呼吸しながらヌプツェをスケッチしていると頭痛が治まってきた。ただ、ヌプツェの向こうに見えるはずのエベレストは雲に隠れたまま。カラ・パタールに登るのは明日の朝の方がいいのではないかとも思えてくる。ところが、しばらくすると次第に雲が薄くなり、エベレストの頂上がうっすら顔を出した。テジくんが呼びに来て、「そろそろ出発しましょう」という。夕暮れは５時なので、３時に出ればいいと言っていたのに、私のバテ具合を見て、少し早めに出ることにしたらしい。「大丈夫？」と聞くと、「大丈夫、見えます」と自信満々だ。１４時４０分、いよいよカラ・パタール（５５５０Ｍ）へ出発。この４００Ｍの登りが最後の難所である。
