世紀末通信

１２月１４日、６時４０分起床。快晴。帰路のナムチェからルクラまでは１日で行ける行程だが、今日ルクラまで行くと予定を２日も先行してしまうので、ゆっくり出てパクディンで１泊することになる。８時半に卵入りトマト･スープで朝食。９時からテジくんと最後の散歩に出掛け、国立公園博物館の庭からエベレストを眺める。今日はよく晴れて、頂上までくっきり。ホテル・エベレスト・ヴューに泊まるゲストを運んで来たのか、ヘリコプターがシャンボチェの丘の方へ飛んでいった。昨日ナムチェに向かって歩いていると、テジくんが丘の上の建物を指し、「あれがエベレスト・ヴューより高い所にある、本当に世界で一番高いホテルです」と教えてくれた。ただし、そのホテルは国立公園内に無断で建てられたために営業許可がおりず、公式には依然エベレスト・ヴューが“世界で一番高い（営業中の）ホテル”なのだそうだ。マチュピチュのサンクチュアリ・ロッジという例もあるし、ネパールのことだから、そのうちに営業許可がおりてしまう、なんてことになるかもしれないが。

１０時３０分、ブッダ・ロッジを出発、第１の難所を下る。坂道の途中で、「ここが、来るときバッグが落ちたところです」とテジくん。どうやら道すじを全部覚えているらしい。１２時すぎにジョルサレのリバーヴュー・レストランで昼食後、パクディンに向かう途中で日本人のパーティを追い抜く。「昨日、サナサの近くで食事をしていた人達ですよ」とテジくん。本当によく見ている。１５時、パクディンのグリーン・ヴィレッジ・ゲストハウス着。往路と同じ、日当たりのいい西南角部屋に荷物を降ろす。疲れた。これで熱いお風呂に入れたら最高なんだけど。

ロッジのおばさんと娘達はどこかへ遊びに行ったらしく、ご主人一人。着いたときはゲストは私一人で静かだったが、昼寝をしてから食堂に行ってみると、アメリカ人（イギリス人？）のカップルが到着し、本を読んでいた。二人のガイドは、がっしりした体格の、見るからにベテランで、英語がペラペラ。ロクシーのお湯割りを飲みながら、トレッキング初心者らしい二人に、諭すように説明している。彼らは、これから１５日間かけてカラ・パタールとＥＢＣに行くのだそうだ。私が１０日間でカラ・パタールに行ってきたというと、強いと誉めてくれた。明日でトレッキングも終わりなので、ポーターのおじさんにもビールを勧める。最後は変わったものを食べようと、ヤク・ステーキを注文すると、不在の女性陣に代わって、テジくんが作ってきてくれた。付け合わせのフライドポテトは、去年ジヌーで韓国人トレッカー氏が食べていたような、炒めたものでなく、ちゃんと揚げてあって感心する。肝心のヤクの味はというと、昔、給食で食べたクジラに何となく似ていた。