世紀末通信

１２月１５日晴れ

５時４５分ドアを叩いて起こされる。５時３０分に目覚ましをかけておいたのに、気づかなかった。６時にロッジを出発。あたりはヘッドランプを使わなくて済むほど明るい。

カラパタールはエベレストの絶景ポイントの１つ（おそらく最高の）で、私は３度目。２００９年に夕焼けを、２０１０年に朝焼けを見た。今回はいろいろ考えて朝焼けを選んだ。早朝カラパタールに登る際は、山頂は風が強くて寒いので、日の出を待つ時間を作らないよう、ちょうど日が射す頃に着くよう調節するのがコツだ。

７時２０分、プモリのてっぺんに日が射してくる（↓）。予想より早くて焦る。急がないと夜が明けてしまうではないか。

７時４５分頃、山頂に到達しないうちにヌプツェの右から太陽が顔を出す。慌てて朝日を背にして記念写真を撮ってもらう。実は、ご来光写真を年賀状に使うつもりで早朝登ることにしたのだ。

８時３０分カラパタール着。エベレスト、ヌプツェ、その下の荒涼としたクーンブ氷河、南のアマ・ダブラムまで一望である。ふと見ると、サウスコルからウェスタン・クームの上を通って差し込んだ朝日が氷河を照らしている。あのあたりが去年行ったベースキャンプだ（↓）

朝のカラパタール山頂（5545m）とトレッカーたち（↓）右のとんがりがプモリ（7165m）。

９時４５分、ブッダロッジに戻る。カラパタール往復３時間４５分（休憩込み）。１１時にハッシュブラウン（ベジ・エッグ）とブラックティーでブランチ（↓）

午後はダイニングルームで昼寝したり、エベレスト・リンクのカードを買ってネットを試したりして過ごし、１８時に夕食、寝る。