チョラパス越えて（２６）―ルクラ ― 2011/01/28 11:11
１２月２４日７時起床。ロッジの先客は３０代のアメリカ人の女性２人組と彼女達のガイドとポーター。ゲストの２人は、いかにも垢抜けた都会人で、どういう素性の人か興味を惹いたが、２人で２人の世界を作り上げていたし、こちらも気分が悪かったので、まったく話をしなかった。７時４５分に朝食のオレンジジュースを飲む。昨夜、夕食としてマンゴージュースを飲んだので、朝は別の味にしてみたのだ。そして、食欲のないとき恒例のテジくんと私による“食べる”“食べない”漫才が繰り返された後、昨日まる１日ジュース１杯だった私が折れて、ジャム・トーストを注文。だがパンが切れていて、アップルパイとなる。これまでガイドブックなどで“どこそこのアップルパイが美味しい”という記述を何度か目にした、そのヒマラヤ名物アップルパイとの初対面だ。見た目も味も日本でよく目にするアメリカ風のアップルパイとは全然違い、中のフィリングが生っぽく、ほんのり甘くて、とても美味しかった（が、食べた後に飲んだ薬ともども、トレッキングの途中でまた全部吐いてしまった）。
９時少し前に出発。パクディンからルクラへは高度差２００Ｍちょっとの緩い登りだが、ＥＢＣ往復で体力をすべて使い果たした後、エネルギーの自転車操業状態になっている体は、昨日摂取した全栄養分（ジュース１杯と黒糖１片）程度では、なかなか動いてくれない。むすっとした顔で、２０Ｍ歩いては休み、歩いては休みを繰り返す。エネルギー切れを起こした両脚の筋肉が１歩ごとに悲鳴を上げ、ゴーキョ・リに登った日を“人生で最高に疲れた日”だと思ったのは、まだまだ甘かったと反省する。
１１時３０分、ルクラのナマステ・ロッジ着。ロッジの食堂によろよろ入っていくと、カトマンズから着いたばかりの日本人が休憩していた。６０代の女性２人組、７０代の男性２人組、それに４０代くらいの単独行の男性１人の合計５人で、男性２人組についているガイドは、テジくんと同じヒマラヤン・アクティビティーズ所属で、カトマンズのオフィスでチョラパス越えのアドバイスをしてくれた人だった。
部屋に荷物を置いて食堂に戻ってみると、男性２人組の１人が、「チョラパスへ行ってきたんだってね」と声をかけてきた。どうやら私が席をたっている間、テジくんが何やら吹聴したようだ。“クソ、おしゃべりな奴”と思ったが、私があまりにヘロヘロだったので、ガイドとしてゲストの名誉挽回に努めてくれたのかもしれない。トレッキングに出発していく５人を見送って、少しするとミンマールくんが戻ってきた。実は今日ゲストが着くことを知っていたテジくんが、もしやポーターの仕事があるかもと、今朝彼だけ先に行かせていたのだ。が、着いてみたらポーターは既に決まっていて、飛行場まで仕事探しに出かけてみたがダメだったという。残念だが、ここでミンマールくんとはお別れ。少し多めにチップを渡し、これまでのお礼を言う。
