世紀末通信

１２月１９日、６時５０分起床。今日はクンブー氷河の縁を遡ってゴラクシェプ（５１８０Ｍ）まで高度差３００Ｍちょっと登るだけ。昨日の疲れが残っているので、ゴラクシェプに着いたら休むと宣言。トースト・オムレツと紅茶の朝食を食べ、ゆっくり８時４５分すぎに出発する。右手にヌプツェ（７８６１Ｍ）の壁を見ながらプモリ（７１６５Ｍ）を目指して歩いていくと、プモリの真下に黒々とした丘が見えてくる。あの丘がカラ・パタール（５５５０Ｍ）で、その下に広がる砂地がゴラクシェプだ。

１１時１５分頃、ゴラクシェプのブッダ・ロッジ着。去年泊まった同じロッジだが、ロッジの手前に大きなアンテナが立っていて、ソーラーパネルが並んでいた。これが今年新たに作られた携帯電話のための電波塔で、おかげでエベレスト・ベースキャンプまで携帯電話が通じるようになったそうだ。ブッダ・ロッジの食堂で、さっそく携帯電話（ｄｏｃｏｍｏのＦＯＭＡ）を取り出し、日本に掛けてみる。日曜日の午後（日本との時差は、なぜかちょっと半端な３時間１５分）なので、Ｓちゃんは留守電だったが、Ｍとは電話が通じ、「もう東京に帰ったの？」などという、とぼけた声が聞こえてきた。

昼食後、休憩しようとロッジのサンルームに行ってみると、ロブチェのロッジにいたドイツ人のカップルが食事をとっていた。ロブチェでも女性の具合が悪そうだったが、無理してゴラクシェプまで来たものの、やはり回復は無理だったらしく、しばらく休むと下山していった。

一人になってサンルームで昼寝。１５時近くなると日が陰って寒くなってくる。そこで食堂に移って、ストーブに当たりながら休憩を続ける。そこにラスクマールさんが現れ、しばらくテジくんと話をして帰って行った。アンナ・リーズ達は別のロッジに泊まったのだが、そっちのゲストも彼女達だけ。ブッダ・ロッジも今日は私達だけだが、明日は１０人のグループが到着し、賑やかになるという。夕方になると雲が出て、プモリが隠れてしまう。明朝カラ・パタールに登り、朝日を見ることになっているのだが、さて。

１２月２０日５時４０分起床、６時ちょっと過ぎにカラ・パタールへ出発。日の出の時間は６時半頃だが、山が高いので、実際に太陽が出てくるのは８時頃になる。カラ・パタールの上は寒くて長くいられないから、８時に着くように出ましょうというのがテジくんの意見だ。カラ・パタールの上がいかに寒いかは私も去年経験済み。辺りは既にうっすら明るくなってきていて、ヘッドランプの必要はない。

１時間ほど登って、ふと前を見ると、プモリの山頂に小さく朝日が当たり、白く輝き始めた。その白い部分が次第に大きくなっていく。すると小さな人影が見えてきた。それがアンナ・リーズとラスクマールさんで、日の出の時間に合わせて山頂に登ったため、案の定、寒くて我慢できずに降りてきたのだという。

７時５０分すぎ、頂上まであと少しというところで、上から私達に向かって、日差しがぐんぐん広がってくる。後ろを振り向くと、ヌプツェの南側から太陽が顔を出すところだった。
７時５３分、ご来光を背に記念写真。富士山とは、また違う、ダイナミックな日の出だった。

８時２０分、カラ・パタール山頂に到着。クンブー氷河の向こうにそびえるエベレストにしばし見とれる。

が、やっぱり、テジくんの言う通り、去年見た夕焼けのエベレスト（http://123soleil.asablo.jp/blog/2009/12/11/4802867）の方がきれいかもね。